赏罚不信，则民易犯法，不可使令。

吴起治军，主张严刑明赏、教戒为先，认为若法令不明，赏罚不信，虽有百万之军亦无益，曾斩一未奉令即进击敌军的材士以明法。

“若法令不明，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万，何益于用”?依法治军，是“投之所往，天下莫当”的用兵要诀。

可见，陟罚臧否，不宜异同;赏罚不信，则禁令不行，这一法治原则自古到今都是放之四海而皆准的。

否则，“若法令不明，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万何益于用?”。

“君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁;处官不信，则少不畏长，贵贱相轻;赏罚不信，则民易犯法，不可使令”。

小信成则大信立，故明主积于信。赏罚不信，则禁令不行。

令而不行，则令不法也;法而不行，则修令者不审也;审而不行，则赏罚轻也;重而不行，则赏罚不信也;信而不行，则不以身先之也。