在古代，人们把“腊日”视为祭祀之日，驱邪免灾之日，以求来年安宁。

腊八节为什么喝腊八粥？其实腊八节本是我国古代冬季祭祀天地神灵和祖先的日子，到了汉代，把他叫做“腊日”，但并不喝腊八粥，直到南北朝才把农历十二月初八作为腊八节，并喝腊八粥。

腊日用羊大概与先秦告朔用羊有关，在孔子看来，羊是告朔之礼所必需的祭品。

汉代，确定冬至后的第三个戌日为“腊日”，不过具体日期还是很难计算，也不好记。

古代腊日的一种游戏，分二曹以较胜负。

先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝开始才固定在腊月初八。